Généalogie génétique

Les Alpes italiennes de l'est ont joué un rôle de pont entre les populations du nord des Alpes et celles du sud des Alpes. Durant le dernier maximum glaciaire les Alpes étaient recouvertes de glaciers. Après 18.000 ans les glaciers se sont retirés peu à peu laissant la place à une population de chasseurs-cueilleurs. Plus tard, les populations épi-gravettiennes sont attestées dans les Alpes, avant de laisser la place aux populations mésolithiques. Le début du Néolithique est attesté dans la région entre 5100 et 4800 av. JC. Plusieurs cultures néolithique se sont ensuite succédé avant de laisser la place aux cultures de l'âge du cuivre comme le groupe de Remedello, puis à la culture de Polada de l'âge du Bronze.

Myriam Croze et ses collègues viennent de publier un papier intitulé: Genomic diversity and structure of prehistoric alpine individuals from the Tyrolean Iceman’s territory. Ils ont analysé le génome de 47 anciens individus issus de 17 sites archéologiques des Alpes italiennes de l'est datés entre 6380 et 1280 av. JC.:



Les auteurs ont réalisé une Analyse en Composantes Principales pour comparer ces génomes à d'autres génomes anciens ou modernes. Dans la figure ci-dessous le seul individu du mésolithique (MAD01) de cette étude est représenté par un losange bleu foncé. Il s'agit d'un homme qui se regroupe avec les anciens chasseurs-cueilleurs d'Europe de l'ouest sur la gauche, bien qu'il soit légèrement décalé vers les chasseurs-cueilleurs de l'est par rapport aux individus du cluster de Villabruna. Une analyse avec le logiciel qpAdm montre que MAD01 peut être modélisé comme issu d'un mélange génétique entre une population des chasseurs-cueilleurs du groupe de Villabruna (83,6%) et une population de chasseurs cueilleurs de l'est (16,4%). MAD01 appartient à l'haplogroupe du chromosome Y: I2a et à l'haplogroupe mitochondrial: U5b2:



La PCA ci-dessus montre d'autre part, que la grande majorité des autres anciens individus d'Italie du nord-est datés entre le néolithique et l'âge du bronze se regroupent ensemble avec la population Sarde actuelle. Ils se situent entre les fermiers des Balkans et ceux de la péninsule ibérique. Ils possèdent entre 80 et 91% d'ascendance des fermiers d'Anatolie. Le reste de leur profil génétique (entre 9 et 20%) est une ascendance des chasseurs-cueilleurs locaux. Le logiciel DATES permet d'estimer la date de ce mélange génétique entre 6100 et 5100 av. JC.

Cependant sept de ces anciens individus d'Italie du nord-est ont un profil génétique différent comme on peut le voir dans la figure ci-dessous:



Parmi eux, les trois individus du chalcolithique et du début de l'âge du bronze: LAS01, VOL01 et ROM402 et l'individu du bronze moyen SIU01 sont déplacés sur la PCA vers les pasteurs nomades des steppes. Ils possèdent en effet de l'ascendance bleu-clair des steppes (entre 20 et 36%). Le plus ancien d'entre eux est LAS01 qui est daté entre 2402 et 2149 av. JC. Le logiciel DATES estime le mélange génétique entre les fermiers locaux du chalcolithique et les pasteurs des steppes entre 2900 et 2200 av. JC.

Trois autres individus de cette étude (NOG302, ROM307 et ROM305) se différencient par la présence d'une ascendance issue des fermiers d'Iran (entre 19 et 21,5%).

L'étude des haplogroupes du chromosome Y montre que la très grande majorité des individus du nord-est de l'Italie entre le néolithique et l'âge du bronze appartient à G2a2b. Seuls deux individus ont un autre haplogroupe. Un fermier du néolithique est de l'haplgroupe J2a2a et un individu de l'âge du bronze moyen est de l'haplogroupe R1b-P312. A l'inverse, les haplogroupes mitochondriaux sont beaucoup plus variés: H, T, J, K, U, V, X.

Les auteurs ont mis en évidence des relations familiales, notamment au second degré. Tous ces couples sont toujours sur le même site archéologique. Une mère et son enfant: MEZ01/MEZ02 sur le site de Mezzocorona, un père et son enfant: ORA01/ORA01 sur le site d'Ora, un frère et sa sœur: NOG201/ NOG202 sur le site de Nogarole et un frère et une sœur: VEL701/VEL705 sur le site de La Vela.

L'étude des traits phénotypiques de six de ces individus montre qu'ils avaient les yeux marron associés à une couleur de cheveux brun foncé à noire et à une couleur de peau allant de pâle à intermédiaire. Ils sont de plus intolérants au lactose.